Info: cibo

Si definisce alimento ogni sostanza, solida o liquida, assimilata da un organismo vivente, all'interno del quale possa svolgere funzione nutritiva, quindi di tipo energetico, plastico, bioregolatore e protettivo. Le sostanze di cui sono composti gli alimenti sono infatti in grado di essere trasformate in energia (ATP), di fungere da materiale per la formazione dei tessuti biologici e di catalizzare le reazioni chimiche all'interno dell'organismo, nonché di essere accumulate, eventualmente convertite in altre, come riserva. Alimento, cibo e nutriente, sono spesso utilizzati come sinonimi e, almeno nel senso dell'alimentazione umana, indicano tutto ciò che mangiamo e beviamo ai fini del sostentamento.
Per gli esseri umani gli alimenti sono molteplici, selezionati nel corso dei millenni in funzione della loro reperibilità e della loro possibilità di fornire sostentamento biologico. Ogni popolazione attribuisce agli alimenti e al loro consumo anche significati e valori simbolici e culturali.

Principi nutritivi

Dagli alimenti l'organismo estrae le sostanze utili al suo funzionamento. Sono i principi nutritivi, tutti o in parte, a seconda dell'organismo, indispensabili alla vita:

• glucidi (o carboidrati)
• lipidi (o grassi)
• protidi (o proteine)
• vitamine
• sali minerali
• acqua.
• molteplici composti chimici. Differenti organismi hanno evoluto il loro metabolismo utilizzando come substrato alimentare composti che spaziano dai metalli nativi al petrolio.